Text:  Matti Tolonen, Docent

Den mentala hälsan påverkar inte bara livskvaliteten utan har också en betydande inverkan på en persons fysiska status, bl.a. vad gäller hjärttillståndet.

Biologiskt inriktade psykiatrer anser att depression är ett inflammatoriskt tillstånd precis som kardiologerna menar att åderförkalkning beror på kronisk inflammation. En ny studie – Pittsburgh Healthy Heart Project – nyligen publicerad i tidskriften Archives of General Psychiatry, visar att depression och åderförkalkning har ett visst samband.

Resultaten tyder på att depression ökar åderförkalkningen av artärerna (arterioskleros), ett förhållande som kan leda till hjärtattacker och stroke. Dr Stewart och hans kollegor undersökte 324 män och kvinnor, i åldrarna mellan 50-70 år. Med hjälp av ett test mättes och utvärderades symptomen depression, ångest och ilska. Man undersökte tjockleken av halspulsådrorna med ultraljud. De depressiva symptomen länkades ihop med förkalkningarna, men det förelåg inga samband mellan åderförkalkning och ångest eller med ilska. Även ett ökat, dagligt alkoholintag associerades med större förändringar av förkalkningen medan antidepressiva SSRI-läkemedel visade på mindre förändringar.

Depressiva personer löper dubbelt så stor risk att få hjärtstillestånd i förhållande till andra. Forskarna vid det statliga INSERM-institutet i Frankrike jämförde 300 depressiva personer med en kontrollgrupp på 327 friska människor. De var alla i åldrarna 40-70 år. Risken för att en depressiv person skulle få hjärtstillestånd var dubbelt så stor än för en person ur kontrollgruppen. Man höll andra kända riskfaktorer såsom rökning, överdrivet alkoholdrickande, diabetes, blodtryckssjukdomar, tidigare hjärtinfarkter och hjärtsvikt, under kontroll. Dessutom konstaterade man att ju djupare depression man led av, desto större var risken för hjärtstillestånd.

Läkarna drog slutsatsen att depression i sig kan vara hjärtsjukdoms-alstrande och anledning till en för tidig död. "Man vet att depressiva personer lider av obalans i det sympatiska/parasympatiska nervsystemet, vilket kan leda till hjärtstillestånd. En annan anledning kan vara att personen helt enkelt inte följer läkarens råd och anvisningar om hur man ska behandla depressionen", skriver de i tidningen Internal Medicine.

Depression samt hjärt- och kärlsjukdomar har gemensamma biologiska nämnare: oxidativ stress, kronisk inflammation och en förhöjd homocysteinhalt. De kan alla motverkas med specifika kosttillskott som karnosin (antioxidant, antiinflammatorisk), E-EPA (antiinflammatorisk Omega-3) och folsyra (sänker homocysteinhalten).