Michael Johansson

Text: Annica Sundström

Michael Johansson har spelat tennis på juniorelitnivå. Han har arbetat som tennislärare, chefstränare, klubbdirektör och till och med drivit egen tennisskola i det rika, oljeproducerande Norge. Idag har dock svensken från Forserum bytt ut Norden mot Spanien och tennisracketen mot kameran. Och det råder ingen tvekan om att det är hans förmåga att lyssna till sitt inre som format hans liv.

”Jag fick mitt första tennisracket då jag var fem år gammal. Och min stora idol var så klart Björn Borg. Ja, det var ju runt den tiden som Borg vann Wimbledon fem år i rad”, berättar Michael glatt och tillägger att sporten idag är inte är lika populär som den var på de glada 70- och 80-talen. ”Det kan man bland annat se på att antalet barn som börjar spela tennis har minskat. Jag tror att det bland annat beror på att många andra sporter uppkommit. Till exempel innebandyn lockar idag många unga”, säger Michael, som trots sin relativt blygsamma ålder har en lång och gedigen tenniskarriär bakom sig.

Michael tävlade mycket under tonåren och nådde, som han själv beskriver det, ”en hyfsad nivå”, men dock inte hela vägen fram. Under tiden han spelade tog han även många tennis- tränarkurser, vilket ledde till att han som 20-åring hamnade i Norge där han började sin yrkeskarriär inom sporten. Först som tennisskolelärare, sedan som chefstränare och slutligen som klubbdirektör.

Under sina verksamma år organiserade han mängder av tennisläger, turneringsresor och till och med de Norska mästerskapen. Michael drev även sin egen tennisskola under tre års tid. Men trots att han trivdes bra med att jobba med idrott sökte han nya utmaningar. ”Jag kände att jag inte kunde komma så mycket längre inom tennisen. Det fanns inga utmaningar kvar”, säger Michael.

Michael berättar att han alltid varit intresserad av det kreativa och att han idag har hittat möjlig-heten att jobba med en produkt som ligger inom det området - nämligen fotografering. Fotograferingen började först som en hobby for Michael, men resulterade i företaget 360 Factory som skapar så kallade 360 Virtual Tours genom att placera 360 bilder i en framvisare som sedan publiceras på Internet.

”Jag har alltid gillat kreativa saker såsom konst och musik. Jag tycker om idén att man skapar någonting från en tanke. Det var genom mötet med en professionell fotograf som jag riktigt fick upp ögonen för själva yrket och idag skulle man kunna säga att jag bytt ut tennisracketen mot en kamera,” konstaterar Michael. 
Han monterar ihop Virtual Tours åt bolag i Norge, Sverige, Spanien och Sydafrika och har bland annat tagit 360-bilder åt Hurtigruten i Norge, Hard Rock Café och Marina Marbella. ”Jag startade i augusti 2006 och varje dag sedan dess har varit spännande. Den bransch jag jobbar i är växande och fler och fler människor får upp ögonen för just Virtual Tours”, förklarar han. 
Men det är inte den tekniska biten av verksamheten som ger tennisspelaren från Forserum mest glädje. ”Nej, mitt äventyr kommer från kameran. Jag har alltid tyckt om att resa och upptäcka saker och ting. 

Tennisen tog mig till olika internationella turneringar och fotograferingen har öppnat dörrar till många spännande platser. Hittills har jag besökt 36 länder och träffat massor av intressanta människor”, berättar Michael som inom kort ska resa till Atlasbergen i norra Afrika, sova under bar himmel och med hjälp av lokala guider ta sig runt i det obebodda området för att fotografera. Han har även en resa till Turkiet inplanerad. ”Turkiet blir det 37:e land jag besöker”, tillägger han.

Michael beskriver sig själv som orädd och ny-fiken. Han är en människa som tycker om att sätta upp mål för sig själv, vilka han sedan strävar efter att uppnå. ”Jag planerar nog rätt mycket för framtiden, men det är mest för skojs skull. Man måste ju få drömma och spekulera ibland.

Men i slutändan lyssnar jag till mitt inre och ser jag någonting som jag tycker om och som verkar intressant så går jag efter det. Det är bara sån jag är”, säger Michael. Och på frågan om han har något exempel på detta, berättar han om den gång han svarade på en något underlig annons:

Det hela hände i Norge. Det var en lördag i mars, 1997. Jag satt och läste en tidning på väg till tennisen då jag såg en annons om en gratis resa till Florida, med boende på femstjärnigt hotell och kryssning med SS Norway. Jag tyckte det hela lät för bra för att vara sant, men på vinst eller förlust ringde jag i alla fall numret i annonsen. Jag kom till en telefonsvarare. Jag lämnade ett meddelande och när jag sedan kom hem hade jag fått ett meddelande från en tjej. Jag ringde upp henne på lördagskvällen och det hela visade sig inte alls vara ett dåligt skämt. Hon och hennes pojkvän hade nämligen bokat en exklusiv resa, men förhållandet hade plötsligt tagit slut och hon ville inte åka på semestern ensam. 
Tusentals människor hade redan kontaktat henne och hela historien hade även fått stor uppmärk-samhet i pressen - något som jag inte alls hade en aning om. Jag frågade när resan skulle äga rum och det visade sig vara på tisdagen, tre dagar senare. Vi bestämde oss för att träffas på söndagen och det hela slutade med att hon erbjöd mig att följa med. Så på tisdagsmorgonen kom en limousin fullt utrustad med champagne och hämtade upp mig. När vi väl kom tillbaka från den härliga resan möttes vi av ett stort pressuppbåd och jag fick hjälp att smita ut bakvägen på flygplatsen för att undvika all uppståndelse. Det var sedan vilda spekulationer i de norska skvallertidningarna om vem jag, ”den anonyme vinnaren”, egentligen var och om det blivit någon romans under resans gång. Men det blev det inte, säger Michael med ett leende. 

Men hur ser då framtiden ut? Ja, det är ju omöjligt att säga med säkerhet, menar Michael, men han är dock helt säker på att han kommer att fortsätta att producera 360 Virtual Tours, men i vilket land eller världsdel han kommer att hamna till slut vet han ännu inte. ”Just nu passar Spanien bra och jag njuter av att vara här”, konstaterar han avslutningsvis.

Sverige vs Danmark Samma dag som En Sueco fått möjligheten att träffa Michael Johansson har danske Martin Norrbom från Norrbom Marketing utmanat den svenske tennisbegåvningen. De två ska spela en vänskaplig match på Lew Hoads Tennis Club som ligger mellan Fuengirola och Mijas. Men precis innan det är dags att åka iväg börjar Martin, lite väl lägligt, klaga över ont i axeln. ”Jag skadade mig när jag tränade igår”, säger han, men när han ser de något skeptiska ansiktsut-trycken på sina arbetskamrater bedyrar han: ”Ja, men det är faktiskt sant.” På frågan vad Michael tror om sina chanser att klå Martin i tennis svarar han lite försynt: ”Ja, jag ju faktiskt aldrig sett honom spela. Men det ska bli spännande.” Väl ute på banan börjar de två värma upp med några snälla bollar, men när det sedan gällde var det den svenske spelaren som tog hem segern.