Jerez de la frontera

På väg tillbaka till Málaga besöker vi de vita byarna i provinsen Cádiz. Alla har sin charm, men den första anhalten blir staden som lyckas samla allt på ett ställe – Jerez de la Frontera

Enligt många är det flamencons vagga, men härifrån kommer också det berömda vinet jerez och i omgivningarna betar de svarta tjurar som sedan används vid tjurfäktningar. Nära stadens centrum ligger den emblematiska ridskolan Real Escuela Ecuestre, där man kan se fantastiska uppvisningar av de kraftfulla andalusiska hästarna. Man behöver inte vara hästintresserad för att uppskatta dessa vackra dressyrshower, det är snarare en fest för alla sinnen: musik, ståtliga hästar, vackra dräkter och utsmyckade vagnar. Man kan också besöka skolans byggnader med ett vagnmuseum och välskötta stall.

Bodegor
Om man sedan vill skölja ner manegedammet, kan man bege sig till stadens äldre centrum, bara ett stenkast därifrån. Förutom vackra kyrkor och en imponerande gotisk katedral, kan man här hitta otaliga flamenco- och tapasbarer där man kan ta ett glas vino de jerez. Vinet är även en viktig ingrediens i många tapas som t.ex. riñones al jerez (njurar i vinsås), som anses vara en delikatess. Den som är riktigt intresserad kan besöka någon av de många bodegor som finns både i och utanför staden. Här ges guidade turer till enorma vinkällare, där man kan lära sig allt om hur vinet framställs och naturligtvis även provsmaka det. Mest kända är Tio Pepe, Garvey, Hervey och Pedro Domecq. En annan berömd bodega är Osborne, som ligger längre söderut, i Puerto Santa María, strax väster om staden Cádiz. De är dessutom kända för sitt varumärke – den svarta tjuren som kantar landsvägarna över hela landet.

Stadens centrum
Tar man motorvägen ner till Cádiz, måste man också besöka stadens centrum. Precis som Málaga grundades den av fenicierna för över 3.000 år sedan och är känd för sitt speciella ljus, då den ligger på en halvö, omgiven av den blå Atlanten. Delvis omgärdad av murar med en strandpromenad, har den en vacker utsikt över en naturlig strand med finkornig sand. Den gamla försvarsmuren avgränsar tydligt stadens gamla och nya delar. De äldre kvarteren har smala gator och är förfallna på sina ställen men det finns också sevärda monument, som t.ex. den ståtliga katedralen där kompositören Manuel Falla ligger begravd. Eller teatern, som fått hans namn, från början av 1900-talet och uppförd i stilen neomudéjar, med influenser från arab-tiden. Här firas den berömda karnevalen, den största på fastlandet och känd för sin uppsluppenhet och bitska satir.

Om man vill besöka både Jerez och Cádiz, kan det vara en bra idé att välja hotell i Jerez. De är mer prisvärda och det är betydligt lugnare och lättare att parkera. De flesta av hotellen ligger i en stadsdel med breda avenyer. Själv brukar jag ta in på Hotel Avenida de Jerez – bekvämt och med en ordentlig hotellfrukost.

Vi fortsätter österut
Från Jerez och ger oss in i lite bergigare trakter, med många floder och dammar. Första anhalten blir Arcos de la Frontera, som täcker en hel kulle med en strålande utsikt över vinodlingar och den slingrande floden Guadalete. När man promenerar på byns smala gator, stöter man överallt på de vackra valv – arcos – som gett byn sitt namn. Man förundras även över husens majestätiska fasader i barock eller renässansstil, nästan alla med vapenskölder.

Vägsträckan mellan byn El Bosque och Banamahoma (mot Grazalemas nationalpark) ger speciellt fina naturupplevelser. Om man är intresserad av att köpa hantverk i läder kan man här göra en avstickare söderut till byn Ubrique. Vi kommer senare fram till byn Grazalema, den plats som får flest millimeter regn i hela Spanien. Den porösa berggrunden och dess höga läge gör dock att det mesta av vattnet förs-vinner. Omgivningarna är ett populärt utflyktsmål bland spanjorer för sina höga granar, visserligen imponerande, men kanske inte så exotiska för oss svenskar. En mer typisk andalusisk natur kan man finna lite längre söderut, i nationalparken El Parque de Los Alcornocales, med medelhavsträd som pinje och korkek.

El parque de Grazalema har däremot de vackraste byarna. Zahara de la Sierra har ett hissnande vackert läge vid en damm och här kan jag utlova ett av de vackraste fotona på hela färden. En liten borg klamrar sig fast högst upp på en skarp klippa ovanför byn, vars bländande vita hus verkar slingra sig nedför den branta sluttningen. En annan av mina favoriter är den säregna byn Setenil de las Bodegas, som på sina ställen verkar vara inbyggd i klipporna. Berggrunden är så porös att den är full av smågrottor och håligheter, vilka ofta fått tjäna som delar av husen. På vissa ställen täcker berget hela gatan som ett tak av sten.

Ronda
Väl inne i Málagas provins kommer vi till den ståtligaste av alla byarna – Ronda. De gamla delarna av staden är ovanligt välbevarade och man bör ägna en hel dag åt att vandra runt bland kuller-stensgatorna och besöka alla monument, kloster, små palats och de arabiska försvarsmurarna med portar och valv. I hjärtat av gamla staden ligger ett museum som är unikt i Spanien – Museo del Bandolero. De svårtillgängliga bergen runt staden var ett populärt gömställe för banditer, bandoleros, och här kan man lära sig mer om deras spännande och ibland tragiska livsöden.

Ronda har också en av Spaniens äldsta tjurfäktningsarenor, av många ansedd som den mest eleganta av alla. Den invigdes år 1785 och här har en lång rad kända tjurfäktare mött sin publik. Byggnaden är uppförd i sandsten och har som egenhet att alla sittplatser befinner sig under tak, bakom de dubbla valven. Ett museum i samma byggnad berättar mer om tjurfäktningens historia och om de olika personligheter som besökt arenan.

Men det som gör Ronda till en av Andalusiens mest fascinerande platser är bron över El Tajo, som binder samman de äldre och de moderna kvarteren. Ett imponerande byggnadsverk, färdigt år 1793, som ger oss möjligheten att njuta av en helt otrolig utsikt över den trånga och djupa dalen, de skarpa klipporna och den frodiga grönskan. På andra sidan bron ligger de nyare delarna av staden, med ett livligt centrum som inbjuder till shoppingturer.

Från Ronda kan vi ta den kurviga, men bekväma vägen ner mot San Pedro de Alcantara, Marbella och Málaga. Vi är nu tillbaka efter en lång resa som tagit oss till alla hörn av vår omväxlande region.

Tio Pepe