 Cochinilla-lusen lever av bladen på den stora fikonkaktusen | |
Text: Jette Christiansen
Under många år utgjorde lusodlingen en stor industri på öarna, men i och med att den syntetiska färgen uppfanns, lade man ner denna verksamhet. Istället för att färga matvaror och läppstift med lusen, använder vi oss av kemikalier. Men på Lanzarote har man tänkt ändra på den saken.
Från larv till Campari
Cochinilla-lusen (dactylopius coccus) är en slags sköldlus som lever av bladen på den stora fikonkaktusen. Även om lössen inte är större än 0,6 cm kan man se dem på kaktusarna och fångar man in en kan man klämma en kraftigt röd färg ur den. För att odla fram lössen sätter man de äggbärande insekterna på kaktusarna och när äggen sedan kläcks sprider larverna ut sig på växten. Efter att man samlat in dem, lufttorkas de och krossas sedan till ett pulver som kan användas till att färga olika produkter, allt från kosmetika och tyger till Campari och korvar.
Spanjorerna kopierade metoden från Mayafolket och Aztekerna och tog den med tillbaka till Kanarieöarna på 1600-talet. Öarna har få områden med brukbar lantbruksjord och conchinilla-odlingen var därför en utmärkt produktion, eftersom fikuskaktusarna kan växa i torr och stenig jord.
Genom åren utvecklades conchinilla-odlingen till en viktig industri för öarna. Man transporterade stora mängder av det naturliga färgämnet till fastlandet och exporterade även till övriga Europa. På 1840-talet utgjorde produktionen hela 20 procent av landets BNP. Men bara några årtionden senare uppfanns den syntetiska färgningsmetoden och produktionen av det naturliga färgämnet, kallat E-120, har i stort sett inte existerat på över hundra år.
Campari hävdar dock att de bara använt det naturliga färgämnet genom åren.
Initiativet på Lanzarote
I den lilla staden Mala på det nordliga Lanzarote, där framställningen av cochinilla-färgämnet var speciellt stor, började man för några år sedan att utforska möjligheterna att återuppta produktionen. Det var skolan Las Mercedes med sina två lärare och 21 elever som startade den. Man har nyligen tagit emot 300.000 euro från staten för att vidareutveckla projektet och på flera ställen på Lanzarote och de andra öarna, där 90 procent av befolkningen lever på turismen, följer man detta med stort intresse och hoppas att nutidens ekologiska tendenser kan bidra till att återuppliva denna industri. Livsmedelsproducenter och apotekare visar också ett stort intresse eftersom fler och fler människor lider av allergi på grund av de syntetiska färgämnena. Lokala textilfabrikanter har också meddelat att de vill börja färga tyger med cochinilla-lusens naturliga färgämne.
Mat & Vin | April 2008
| E-mail adresse | Tilmeld · Sänd till en vän |
